Helsingissä 25. tammikuuta tavanneet ulkoministeri Alexander Stubb ja Naton Afganistanin-siviiliedustaja Mark Sedwill keskustelivat Afganistan-operaation saavutuksista ja maan tulevaisuudesta.
Sedwillin mukaan kansainvälisen yhteisön on tänä vuonna alettava keskittyä vuodelle 2014 sovittuun turvallisuusvastuun siirtoon Afganistanin omille joukoille. Perustan tälle työlle antavat jo saavutetut sotilaalliset onnistumiset, mutta kestävän turvallisuuden ja vakauden saavuttamiseksi rinnalla tarvitaan myös poliittisia ja kansalaisyhteiskunnan ponnistuksia. ”Vuosi 2014 voi tuntua olevan vielä kaukana, mutta todellisuudessa joudumme ottamaan loppukirin”, Sedwill huomautti.
Sekä Sedwill että Stubb korostivat, että vastuunsiirto ei kuitenkaan tarkoita operaation loppua, vaan kansainvälisen yhteisön ja Afganistanin yhteistyötä tarvitaan vielä pitkään. ”Vuosi 2014 ei merkitse vetäytymistä vaan uuden vaiheen alkua. Olemme Afganistanissa niin kauan kuin meitä tarvitaan”, ministeri Stubb totesi.
Sedwill kiitti myös Suomen panosta Afganistanissa. Hän kertoi vielä vuosi sitten olleensa huolissaan kansainvälisen yhteisön sitoutumisesta operaatioon. Kulunut vuosi palautti kuitenkin luottamuksen koalition toimintaan, ja vetäytymisestään ilmoittaneita maitakin on palaamassa Afganistaniin.
Afganistanin parlamentin toivotaan voivan aloittaa työnsä 26. tammikuuta. Viime syksynä järjestettyjen parlamenttivaalien epäselvyyksien jälkeen saavutettu rauhanomainen ratkaisu on Sedwillin mukaan osoitus maan poliittisen johdon sinnikkyydestä. Ministeri Stubb lisäsi, että täydellistä demokratiaa ei voida saavuttaa yhdessä yössä. Pääasia on, että edistystä tapahtuu rauhanomaisesti.
Sedwill korosti myös, että pysyvää rauhaa ei saavuteta takahuoneissa tehdyillä sopimuksilla, vaan siihen tarvitaan koko yhteiskunnan - myös naisten - panosta. Naisten ja vähemmistöjen oikeudet ovat yksi poliittisen ratkaisun peruspilareista.
